C’était: Un 14 août, comme aujourd’hui…deuxième visite du Pape Jean-Paul II au Zaïre.

Pape au congo zaireLe 14 août 1985, deuxième visite du Pape Jean-Paul II au Zaïre.

Ce jour-là, à 17 heures 15, le Pape Jean-Paul II atterrit à l’aéroport international de N’Djili en provenance de Bangui (République centrafricaine). Il s’agissait de sa deuxième visite au Zaïre, après celle de 1980. Il fût accueilli, à sa descente d’avion, par le Maréchal Mobutu, le Cardinal Joseph-Albert Malula (Archevêque de Kinshasa), Mgr Laurent Monsengwo Pasinya (président de la Conférence épiscopale du Zaïre) et Mgr Rapisarda (Pro-Nonce apostolique). Après les cérémonies d’usage (les honneurs d’un détachement de l’armée, la présentation des corps constitués, du corps diplomatique et des évêques présents à Kinshasa), le Pape prit un premier bain de foule à l’aéroport avant de se rendre à la Nonciature apostolique.

Le lendemain, 15 août 1985, le Pape Jean-Paul II procéda à la béatification de la sœur Marie-Clémentine Anuarite Nengapeta, de la Congrégation de la sainte Famille, morte martyre le 1er décembre 1964, à Isiro (Province Orientale). La cérémonie s’était déroulé à l’esplanade du Palais du Peuple devant une foule estimée à plus de 500.000 personnes, aux premiers rangs desquelles se trouvait le président Mobutu et son épouse. Après la messe de béatification de la sœur Anuarite, Jean-Paul II s’était rendu à la cathédrale Notre-Dame du Congo où il avait rencontré le clergé, les religieux, les religieuses et les cadres laïcs. Et en début de soirée, le Pape Jean-Paul II avait rendu visite au Maréchal Mobutu en sa résidence du camp Tshatshi. Pour boucler sa visite, le Pape Jean-Paul II avait fait le déplacement de Lubumbashi le 16 août 1985, ville dans laquelle il avait célébré la première messe en l’honneur de la bienheureuse Anuarite, devant une foule de plus de 600.000 personnes. Le même jour, en fin de journée, il avait quitté le Zaïre pour le Kenya.


‎Benjamin Babunga Watuna